Der Heilige Martin ist – geboren in Ungarn, Soldat für Rom, Bischof in Frankreich – ein europäischer Heiliger, zu einer Zeit als das Christentum in Mitteleuropa noch gar nicht richtig Fuß gefasst hatte; Martin lebte im 4. Jahrhundert. Seit 2005 gibt es zu Martins Ehren einen Kulturweg des Europarats. Martin hat Klöster gegründet, unter anderem das erste Kloster Europas in Ligugé und das Kloster Marmoutier, das noch heute als Gebäude in Teilen existiert. Martin hat sich für soziale Gerechtigkeit und religiöse Toleranz eingesetzt – er gilt als Unterstützer der Interessen französischer Bauern und war ein engagierter Fürsprecher unorthodoxer Christen. Er wurde über 80 Jahre alt – für die Spätantike ein ungewöhnlich langes Leben. Der Frankenkönig Chlodwig, der sich um 500 taufen ließ und damit die Phase der Christianisierung Mitteleuropas einläutete, erhob Martin zum Nationalheiligen. Noch heute ist in Frankreich an Martini Feiertag – allerdings zum Gedenken an das Ende des Ersten Weltkriegs am 11. November 1918 – eine sinnträchtige Koinzidenz. Zahlreiche Kommunen, vor allem Dörfer in Frankreich, Österreich und der Schweiz, sind nach dem Heiligen Martin benannt, auch eine Karibikinsel trägt seinen Namen. Martin von Tours gab ein Vorbild christlichen Lebens, ohne Moralist zu sein – er selbst lebte in strenger Askese, ohne von anderen Menschen die gleiche Lebensweise zu erwarten.
Soweit die Fakten. Aber Martin von Tours ist freilich vor allen Dingen durch eine gute Tat bekannt: Er teilte seinen Mantel mit einem frierenden Bettler, der sich ihm später als Christus selbst vorstellt. Die Mantelteilung gehört wohl zu den bekanntesten Motiven bei den Heiligendarstellungen der Kirche. In keinem der beliebten Martinsspiele darf diese Szene fehlen. Offenbar versucht Martin hier das umzusetzen, was er im Katechumenat gelernt hat. Eine Stelle aus dem Matthäus-Evangelium springt angesichts der Mantelteilung ins Auge: „Ich war nackt und ihr habt mir Kleidung gegeben“ (Mt 25,36). Martin realisiert damit eine der Taten, die den Menschen zum „Schaf“ machen. Martin gehört damit zu denen, die „der Menschensohn in seiner Herrlichkeit“ in seiner Funktion als „König“ mit den Wort begrüßt: „Kommt her, die ihr von meinem Vater gesegnet seid, empfangt das Reich als Erbe, das seit der Erschaffung der Welt für euch bestimmt ist!“ (vgl. Mt 25,31-34). Und – wie erwähnt – offenbart sich ihm Christus in einer Vision als eben jener frierende Bettler, entsprechend der Identifikation des Herrn mit den Armen, Kranken und Leidenden: „Was ihr für einen meiner geringsten Brüder getan habt, das habt ihr mir getan“ (Mt 25,40).
Ich lebe nicht in der Spätantike. Ich bin kein römischer Soldat. Ich habe kein Pferd. Dennoch kann ich von Martin viel lernen. Insbesondere lassen sich mit dem Bischof von Tour viele Erklärungs- und Entschuldigungsmuster angesichts von Not und Elend dekonstruieren. Als Martin den Bettler trifft und sieht, dass er friert, sagt er nicht: „Wenn doch nur die Mäntel gerechter verteilt wären! Dann gäbe es auch keine frierenden Bettler!“ – „Die gesellschaftlichen Verhältnisse, die Dich, armer Bettler, frieren lassen, müssen geändert werden, notfalls auch mit Gewalt!“ – „Was soll ich Dir helfen, Bettler? Ich habe doch selbst nur einen Mantel!“ – „Wenn ich Dir helfe und den anderen Bettlern nicht – wäre das nicht ungerecht?! Ich möchte alle gleich behandeln. Also helfe ich am besten keinem.“ – „Ich zahle Steuern. Das muss reichen!“ – „Ein Skandal, dass Du frieren musst, lieber Bettler! Ich werde mich, sobald ich in meiner warmen Hütte bin, hinsetzen und einen Beitrag in mein Tagebuch schreiben. Arbeitstitel: ,Kirche lässt Bettler erfrieren!’ Gut, nicht wahr?!“ – „Als römischer Soldat möchte ich mich nicht einmischen in die persönlichen Belange der Angehörigen okkupierter Gebiete. Frieren ist Privatsache!“ – „Ja, so ist das: Das Römische Reich ist in der Krise. Die warmen Jahre sind vorbei. Wir müssen alle Opfer bringen!“ – „Meine Güte – der arme Bettler! Hätte man da nicht was machen können?! Vorher, meine ich. Es war doch klar, dass er im Leben leiden würde. Wie konnte seine Mutter so verantwortungslos sein!“ – „Keine Sorge, Bettler! Bald wird der wissenschaftlich-technische Fortschritt Heizungen hervorbringen! Dann wird es kein Frieren mehr geben – glaub mir: Das wird großartig! Solange musst Du leider noch durchhalten. Niemand bedauert das mehr als ich. Kopf hoch, Bettler! Du schaffst das!“
Das alles sagt Martin nicht. Martin sagt gar nichts. Er stellt keine Fragen und macht keine Vorwürfe, gibt keine billigen Tipps und keine klugen Ratschläge. Martin teilt seinen Mantel. Einfach so. Welch ein Vorbild in konkreter Nächstenliebe – nicht nur für Kinder. Dennoch – oder: deshalb – ist Martin in den letzten Jahren zum Zankapfel eines bizarren Kulturkampfs über Religion im öffentlichen Raum geworden. Die Martinszüge, Martinsspiele und Martinsfeuer sind immer auch eine kulturelle und damit kommunale Angelegenheit. Kirche und Staat ziehen hier Hand in Hand durch die Straßen. Das passt nicht jeder und nicht jedem. Schade eigentlich.
Josef Bordat
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