Ist das schlimm genug? Warum Männer spät Hilfe suchen

Symbolbild

Der Motor ruckelt. Das Lämpchen leuchtet. Und der Fahrer denkt: Ist das schon schlimm genug?

Vermutlich fährt er erst mal weiter. Ein paar Wochen vielleicht. Auf der Autobahn, bei Tempo 160, mit Glück.

Genau diesen Satz hören Psychologinnen und Psychologen auffallend oft, wenn Männer endlich im ersten Gespräch sitzen: „Ist das denn jetzt schlimm genug?“ So schildert es die Psychologin Katharina Piekorz in einem dpa-Bericht vom 26. Oktober, der zum Männergesundheitsmonat Movember neu die Runde macht. Ihr Bild dazu: die Motorkontrollleuchte, die viele zu lange ignorieren.

Was die Zahlen sagen

Eine Forsa-Umfrage für die hkk zeigt, wie das aussieht. 57 Prozent der Männer sprechen mit Partnerin oder Familie über Sorgen, 45 Prozent im Freundeskreis. Mehr als jeder Dritte versucht, Probleme komplett allein zu lösen.

Dazu passt ein Detail aus dem DAK-Psychreport 2025: Auf 100 Versicherte kamen bei Frauen 431 Fehltage wegen psychischer Erkrankungen, bei Männern 266. Man könnte das für gute Nachrichten halten. Piekorz deutet es anders: Männer lassen sich seltener krankschreiben, nicht seltener belasten.

Auch die Fachleute sind sich da erstaunlich einig. Nach Anne-Maria Möller-Leimkühler (LMU München) werden Depressionen bei Männern etwa halb so oft diagnostiziert wie bei Frauen, bei einer hohen Dunkelziffer. Die Suizidrate liegt dagegen mindestens dreimal so hoch. Diese Lücke gilt in der Forschung als Hinweis darauf, dass Not bei Männern oft unerkannt bleibt.

Dazu kommt: Sie zeigt sich anders. Statt Traurigkeit melden sich bei vielen Männern Gereiztheit, Alkohol, Dauerarbeit, Dauersport oder der Rückzug ins Virtuelle.

Der Kopf als Festung

Warum eigentlich? Eine Antwort liefert die Psychologie der Rollenbilder. Der US-Psychologe Ronald Levant beschrieb Anfang der 1990er-Jahre die „normative männliche Alexithymie“. Gemeint ist: Wer als Junge lernt, dass Wut erlaubt ist, Angst und Traurigkeit aber nicht, verlernt womöglich, solche Gefühle überhaupt zu bemerken und zu benennen. Sein Kollege William Pollack sprach vom „Jungencode“, einer Art ungeschriebener Regel: Zähne zusammenbeißen.

Fairerweise gehört dazu: Das ist eine Hypothese, kein Naturgesetz. Die Befunde dazu sind gemischt, und nicht jeder Mann passt in die Schablone. Die Übersichtsarbeit, über die Spektrum berichtete, wertete 45 Untersuchungen aus, überwiegend kleinere Interviewstudien. Sie fand drei wiederkehrende Muster: Hilfesuche wird als Bedrohung des Selbstbilds erlebt, Therapie gilt als „weiblich“, und Stress wird lieber ausgesessen oder betäubt.

Hier lohnt der Blick auf Brené Brown. Die Scham-Forscherin unterscheidet: Schuld sagt „Ich habe etwas falsch gemacht“, Scham sagt „Ich bin falsch“. Wer glaubt, ein Mann müsse funktionieren, erlebt seelische Not leicht als persönliches Versagen. Und Versagen meldet man ungern an. Schon gar nicht bei Fremden mit Notizblock.

Vorbilder: Wer macht es vor?

Der zweite Gedanke stammt von Albert Bandura. Seine Studien zum Lernen am Modell zeigten, dass Kinder Verhalten nachahmen, das sie bei anderen beobachten. Piekorz sagt es in ihren Worten: Wenn Jungen erleben, wie Männer über Sorgen sprechen, fällt es ihnen später leichter.

Das ist die ehrliche Pointe der Debatte. Hilfe suchen ist auch Nachahmung. Wer nie gesehen hat, wie der Vater, der Trainer oder der beste Kumpel sagt „Mir geht’s gerade nicht gut“, kennt das Drehbuch schlicht nicht.

Der Schauspieler Martin Luding (55) beschreibt, was danach helfen kann. Nach Trennung, Scheidung und beruflichen Einbußen suchte er Therapie und sagt, er habe Menschen gebraucht, die ihn nicht kennen und Fragen stellen, statt nur Verständnis zu zeigen. Es ist ein unspektakulärer Satz. Gerade deshalb könnte er für manche der erste Vorbild-Moment sein.

Kein Klischee-Krieg

Nun könnte man einwenden: Ist das nicht längst vorbei? Der Psychologe Sebastian Jakobi sieht das Klischee „Ein Mann kennt keinen Schmerz“ tatsächlich schwinden, besonders bei Jüngeren. Möller-Leimkühler beobachtet, dass vor allem ältere Männer am klassischen Ideal hängen. Und ein anderes Hindernis ist banal: Es fehlen Therapieplätze.

Das stimmt alles. Es ändert aber wenig an der Grundfrage. In einer Netzkultur, die auf TikTok jede Alltagslaune diagnostiziert (der TikTok-Check zur Selbstdiagnose zeigt, wie schnell das geht), blinkt das eigene Warnlicht manchmal trotzdem unbeachtet weiter. Selbstdiagnose im Netz ist laut, Hilfe im echten Leben bleibt leise. Wer zu viel diagnostiziert und wer zu wenig fragt, hat vielleicht dasselbe Problem: Gefühle bleiben ein öffentliches Thema, solange sie nicht persönlich werden.

Dabei wäre die Alternative erstaunlich nah. Fachleute nennen drei einfache Anhaltspunkte, wann professionelle Unterstützung sinnvoll ist: Die Belastung geht nicht weg. Andere sprechen einen darauf an. Und Erholung, etwa im Urlaub oder am Wochenende, erholt nicht mehr. Warnzeichen können auch schlechter Schlaf, ausufernder Sport, viel Alkohol oder Arbeitssucht sein. Das ist keine Diagnose, sondern ein Anlass, nachzufragen.

Und noch etwas: Wer allein bleibt, ist selten gern allein. Wie sehr Einsamkeit viele junge Erwachsene belastet, hat god.fish erst vor ein paar Tagen beleuchtet. Schweigen und Einsamkeit verstärken sich gegenseitig.

Mut ist kein Muskel

Der Theologe Paul Tillich beschrieb Mut in „Der Mut zum Sein“ als Selbstbejahung trotz der Angst. Der Mut liegt gerade darin, das Bedrohliche anzuschauen, statt es zu verdrängen. Das passt erstaunlich gut zur Therapie-Schwelle: Sie verlangt nicht Härte, sondern Mut. Echte Stärke braucht keine Gewalt, schon gar nicht gegen sich selbst.

Wer es biblisch will, findet den Gedanken in Psalm 32. Dort sagt der Beter über sein Schweigen: Es hat ihm die Kräfte aufgezehrt. Erst als er ausspricht, was ihn belastet, kommt die Erleichterung. Uralter Text, und trotzdem ein ziemlich guter Tipp für den nächsten Abend mit Freunden.

Dass Hilfe zu suchen kein Zeichen von Schwäche ist, sondern von Verantwortung für sich selbst, ist inzwischen auch Konsens unter Fachleuten. Das Lämpchen blinkt ja nicht, um den Fahrer zu blamieren. Es blinkt, damit der Motor weiterläuft.

Vielleicht lohnt sich deshalb eine kleine Übung: Wem könntest du diese Woche einen einzigen ehrlichen Satz sagen? Nicht den ganzen Roman. Nur: „Es geht mir gerade nicht so gut.“

Und wenn dir jemand so einen Satz sagt: Wie antwortest du darauf?

Wenn dich Gedanken an Hoffnungslosigkeit oder Selbsttötung belasten, bist du nicht allein. Die Telefonseelsorge ist kostenlos und rund um die Uhr erreichbar: 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222. Bei akuten gesundheitlichen Beschwerden hilft der ärztliche Bereitschaftsdienst unter 116 117. In einer akuten Notlage gilt der Notruf 112.