Singles-Tag 2026: Freundschaft zählt

Heute ist der 11.11. Im Rheinland fliegt Konfetti, im Netz fliegen die Rabatte, und im Kalender steht nebenbei der Singles-Tag. Drei Anlässe, ein Datum – und mindestens einer davon will dir etwas verkaufen.

Passend dazu stellt das Bundesinstitut für Bevölkerungsforschung heute um 10 Uhr den Monitor Wohlbefinden vor. Es geht darum, wie Partnerschaft, Familie und soziale Beziehungen die Lebenszufriedenheit prägen. Die Ergebnisse standen beim Schreiben dieses Textes noch aus. Die Frage dahinter ist aber längst im Umlauf: Macht Alleinsein unglücklich?

Die Zahlen, die es schon gibt, sind widersprüchlich. Laut BiB sind gut 21 Prozent der 20- bis 54-Jährigen Single, bei den 20- bis 29-Jährigen sogar 42 Prozent. Zwei Drittel von ihnen wünschen sich eine Partnerschaft, ein Drittel will bewusst solo bleiben. Eine Studie der Uni Zürich mit über 17.000 jungen Menschen aus Deutschland und Großbritannien kommt zu dem Schluss: Die erste feste Beziehung macht im Schnitt zufriedener und weniger einsam. Die Risiken des Dauer-Singleseins gelten als „moderat, aber wachsend“, vor allem gegen Ende zwanzig.

Und dann ist da noch die Einsamkeit. In einer Umfrage der Dating-Plattform Parship (also nicht ganz uneigennützig) gaben 37 Prozent der 18- bis 29-jährigen Singles an, regelmäßig einsam zu sein – obwohl sie viele Menschen kennen. Eine Psychologin betont im ZDF: Für das Wohlbefinden zählen soziale Kontakte mehr als der Beziehungsstatus. Sagen wir mal so: Das Kontaktbuch ist voll, der Dienstagabend trotzdem leer.

Aelred: Ein Abt mit Nierensteinen und einem Faible für Freunde

Wer sich mit Freundschaft auskennt, ist Aelred von Rievaulx (um 1110 bis 1167). Er wurde in Hexham in Nordengland geboren, als Sohn eines Priesters, und stieg am Hof des schottischen Königs David I. bis zum Haushofmeister auf. Mit etwa 24 Jahren verließ er den Hof, nach eigener Krise zwischen Entfremdung und Niedergeschlagenheit, und trat in die Zisterzienserabtei Rievaulx in Yorkshire ein. Ab 1147 war er dort Abt. Unter ihm soll der Konvent auf rund 140 Mönche und 500 Konversen und Laien angewachsen sein.

Man darf sich das nicht als stilles Kloster-Idyll vorstellen. Aelred war ständig unterwegs, visitierte Tochterklöster, reiste nach Rom und mischte in der Kirchenpolitik mit. Dazu kamen Nierensteine und Arthritis; in seinen letzten Jahren lebte er weitgehend auf der Krankenstation. Ausgerechnet dieser Mann, der Hunderte Menschen leitete, schrieb ein Buch über die Frage, wie man echte Freunde findet und behält: „De spirituali amicitia“, entstanden in seinen letzten Lebensjahren, als Gespräch mit einem Mitmönch.

Seine Vorgeschichte erklärt den Ton. Als Schüler hatte er wechselnde Freundschaften und Verliebtheiten erlebt, die ihn enttäuschten. Dann fiel ihm Ciceros Schrift über die Freundschaft in die Hände. Später, nach der intensiven Bibellektüre im Kloster, soll ihm Cicero nicht mehr so geschmeckt haben wie früher. Seine Antwort: Cicero weiterdenken, aber mit Christus als Mitte. Die Forschung nennt ihn deshalb gern den „Bernhard des Nordens“.

Ecken und Kanten gehören dazu. Dass er persönliche Freundschaften im Kloster so betont, passte nicht ganz zum Geist der Benediktsregel. Und über sein Gefühlsleben wird bis heute gestritten: Der Historiker John Boswell sah in ihm einen schwulen Mann, andere Fachleute halten Aelreds Sprache für üblich klösterliche Ausdrucksweise. Gesichert wissen lässt sich darüber wenig. Fest steht nur: Sein Ideal stammt aus einer Männerwelt des 12. Jahrhunderts. Von Partnerschaft im heutigen Sinn handelt es nicht.

Gedankenspiel: Aelred am Singles-Tag

Was würde Aelred sagen, wenn man ihm heute die Schlagzeilen vorlegte? Ein Gedankenspiel, gebaut auf seinen belegten Ideen, keine Aussage von ihm.

Vermutlich würde er die Frage verschieben. Nicht „vergeben oder solo?“ wäre für ihn die Frage, sondern: Wer kennt dich wirklich? Für Aelred hat die Natur das Gespür für Freundschaft in den Menschen gelegt. Gott habe Gemeinschaft gewollt. Und zwischen Freunden gibt es nach seiner Vorstellung kein Oben und Unten. Das ist bemerkenswert für einen Abt, der im Alltag Hunderte Befehle gab.

Auf die 37 Prozent einsamer Singles mit großem Netzwerk hätte er wohl eine trockene Antwort: Kontakte sind keine Freunde. Sein Weg zur Freundschaft kennt vier Stufen: einen Menschen auswählen, ihn prüfen, ihn aufnehmen, zur Übereinstimmung finden. Das klingt nach Bewerbungsverfahren, meint aber das Gegenteil von Nützlichkeitsdenken. Wahre Freundschaft ist bei ihm ihr eigener Lohn, nicht Mittel zum Zweck. Freundschaften, die auf Schmeichelei bauen, lehnt er ausdrücklich ab. Wer kennt das nicht: Der Algorithmus klatscht, der Chatbot nickt, und der beste Freund, der immer Ja sagt, ist am Ende bloß ein Echo.

Mutig ist auch seine theologische Zuspitzung. Im Dialog wird die Frage durchgespielt, ob man nach „Gott ist die Liebe“ auch von Gott als Freundschaft sprechen dürfte. Aelred weiß, dass das nicht in der Bibel steht, und verwirft den Gedanken trotzdem nicht. Es erinnert an Jesu Satz an seine Jünger, er nenne sie Freunde (Johannes 15,15): Das Göttliche und das Freundschaftliche sind keine Gegensätze.

Was du mitnehmen kannst

Im Studium und im Job: Statt 400 Kontakten lieber drei Menschen, bei denen eine Nachricht um 23:40 Uhr nicht peinlich ist. Aelreds „Prüfung“ heißt hier schlicht Zeit: Wer meldet sich auch dann, wenn nichts zu gewinnen ist? In Streitfällen: Ein ehrlicher Satz schlägt zehn nette. In Beziehungen: Auch wer verliebt ist, braucht Freunde. Zwar zeigt eine Studie mit fast 27.500 Befragten aus Großbritannien und Deutschland, dass frühere Singles nach dem Zusammenziehen in den ersten Jahren spürbar zufriedener sind. Wer aber alle Nähe in eine einzige Person legt, macht diese Person zu Partner, Therapeut und bester Freundin in einem. Das trägt selten lange. Wenn es einsam wird: Der erste Schritt muss keine Dating-App sein. Manchmal reicht ein Anruf bei jemandem, der längst auf einen wartet (mehr dazu in diesem Text über Einsamkeit bei jungen Erwachsenen).

Einordnung: Was trägt, was nicht?

Aelreds Stärke: Er nimmt Freundschaft ernst, gerade dort, wo sie gern zur Notlösung ohne Partner erklärt wird. Das passt zur Datenlage, die auch von der Psychologin betont wird. Die Grenzen sind klar. Zwei Drittel der Singles wünschen sich eine Partnerschaft, und die Studien zeigen, dass sie im Schnitt zufriedener macht. Wer das will, dem hilft der Satz „Du hast doch Freunde“ allein nicht. Außerdem schreibt Aelred aus dem Kloster des 12. Jahrhunderts, mit Mönchen für Mönche. Die Gegenstimme wäre: Seine Regeln sind zu streng für ein Leben mit Terminkalender und Mietstress.

Die überzeugendere Lesart: Beides schließt sich nicht aus. Freundschaft ist kein Plan B, sondern ein eigenes Fundament, auch für Paare. Ob die BiB-Zahlen von heute das stützen, wird sich zeigen. Aelreds Frage taugt aber auch ohne neue Statistik als Test: Wer kennt dich wirklich, und wen kennst du so?

Wen würdest du heute Abend anrufen, wenn der Tag schiefgeht – und weiß diese Person das eigentlich?