Weihnachtsmarkt: Wenn Gerüchte schneller sind als Fakten

Symbolbild

Es riecht nach gebrannten Mandeln, irgendwo dudelt „Last Christmas“, und auf dem Handy leuchtet eine Meldung auf: Der Weihnachtsmarkt ist abgesagt. Oder umbenannt. Oder eine Festung.

Jedes Jahr kurz vor dem Advent wiederholt sich dasselbe Muster. Gerüchte verbreiten sich in Chatgruppen und Timelines, bevor jemand nachgeschaut hat, ob etwas dran ist. Gestritten wird über Sicherheit, über Namen, über Traditionen. Das bewegt, weil es um mehr geht als um Glühwein: um Heimatgefühl, um Angst und um die Frage, wem man noch glauben kann. Die folgenden Fälle stammen aus Berichten vom Dezember 2025, die Debatte selbst kehrt aber verlässlich zurück.

Was da im Netz kursierte

Da war zum Beispiel das KI-Bild eines angeblich hochgesicherten Weihnachtsmarkts mit Zäunen, Stacheldraht und Bodyscannern. Es spielte auf eine Aussage von Bundeskanzler Friedrich Merz im Oktober 2025 an. AFP und Correctiv ordneten es als KI-Erzeugnis ein. Das Polizeipräsidium Mittelhessen warnte außerdem vor zwei KI-Bildern aus WhatsApp-Gruppen, die eine Demo und eine Festnahme in Büdingen zeigen sollten. Die Uniformen passten nicht zur hessischen Polizei, auf den Schildern steckten typische KI-Fehler. Wie schnell solche Fälschungen überzeugen können, zeigt auch ein Blick auf Täuschung im Netz am Beispiel eines Präsidenten, der angeblich für Geldanlagen wirbt.

Dann das angebliche Massensterben: Viele Märkte würden wegen hoher Sicherheitskosten abgesagt. Laut NDR-Recherche gab es Berichte über zwölf abgesagte Märkte, doch nur in Overath (NRW) und Sehnde (Niedersachsen) wurden Sicherheitskosten als Grund genannt. Der Deutsche Schaustellerverband sprach von vereinzelten Absagen kleinerer Märkte, der Deutsche Städtetag davon, dass die große Mehrheit stattfindet. Die GEMA zählt rund 7.000 Weihnachtsmärkte in Deutschland. Zwölf von 7.000? Wer so rechnet, kommt eher auf ein Randthema als auf ein Massensterben.

Und das Hamburg-Video, das Islamisten vor dem Weihnachtsmarkt zeigen sollte. Eine Bilderrückwärtssuche ergab: Es entstand im Oktober 2024 und zeigt eine Demonstration der inzwischen verbotenen Gruppierung „Muslim Interaktiv“, ohne jeden Bezug zu Weihnachtsmärkten.

Nicht zu vergessen die Dauerbrenner-Empörung über angeblich umbenannte Weihnachtsmärkte, aus Rücksicht auf Nichtchristen. Meist ist das Mythos, Falschmeldung oder gezielte Instrumentalisierung. Der „Lichtermarkt“ in Elmshorn heißt seit 2007 so und verweist auf die Lichter der Stadt; 2017 hetzten AfD-Mitglieder gegen ihn. „Winterdorf“ in Bayreuth und „Märchenbazar“ in München gehören in dieselbe Kategorie. Selbst die „Sitzhasen“ im Supermarkt, die angeblich Ostern verdrängen sollten, waren schlicht Artikelnamen im Warenwirtschaftssystem. Wintermärkte dürfen übrigens vor dem Totensonntag starten und bis in den Januar laufen. Und der Dresdner Striezelmarkt, als erster Weihnachtsmarkt gehandelt, trug diesen Namen gar nicht; christliche Traditionen kamen erst mit der Zeit dazu.

Die Kernbeobachtung: Gerüchte bleiben haften, weil sie Angst und Empörung auslösen, lange bevor jemand nachprüft. Ein Faktencheck erreicht selten dieselbe Reichweite.

Wer war Jacques Ellul?

Jacques Ellul wurde am 6. Januar 1912 in Bordeaux geboren und starb dort am 19. Mai 1994. Er war protestantischer Theologe, Rechtshistoriker, Soziologe und Technikphilosoph, eine ziemlich ungewöhnliche Mischung. In der Résistance schloss er sich dem Widerstand an, von 1944 bis 1947 war er stellvertretender Bürgermeister von Bordeaux. Von 1946 bis 1980 lehrte er Rechtsgeschichte an der Universität Bordeaux, von 1947 bis 1980 außerdem Sozialgeschichte am angegliederten Institut für Politikwissenschaften.

Bekannt wurde er mit drei Büchern. In „La Technique“ (1954, deutsch „Die technische Gesellschaft“) beschreibt er Technik als Gesamtheit rational gewonnener Methoden, die in jedem Tätigkeitsfeld absolute Effizienz anstreben. In „Propagandes“ (1962, deutsch „Propaganda. Die Formung der Menschen“) versteht er Propaganda nicht bloß als Lügenproduktion, sondern als soziologischen Prozess, der Menschen formt. „L’Illusion politique“ (1964) nimmt sich die Politik vor. Sein roter Faden: die Warnung vor dem Kontrollverlust des Menschen über Staat, Technik und moderne Welt.

Gedankenspiel: Ellul auf dem Weihnachtsmarkt

Was folgt, ist ein Gedankenspiel auf Grundlage seiner belegten Positionen. Ellul hat sich zu Weihnachtsmärkten nie geäußert; alles Weitere ist sinngemäße Übertragung, keine Wiedergabe.

Man könnte sich vorstellen, dass er zuerst auf die Frage verzichtet, ob ein einzelnes Bild echt ist. Ihn würde wohl eher interessieren, was die ständige Flut solcher Bilder mit Menschen macht. Wenn Propaganda formt statt nur zu täuschen, dann wirkt sie auch dort, wo die Fälschung längst aufgeflogen ist: Das Gefühl bleibt, die Unsicherheit auch. Genau das beschreibt der Fall des Stacheldraht-Marktes, dessen Bild Unsicherheit erzeugen sollte, egal ob es stimmt.

Ellul könnte zudem auf die Technik selbst verweisen. Plattformen belohnen, was Aufmerksamkeit bringt, und Empörung bringt Aufmerksamkeit. Das ist die Logik der Effizienz: nicht böse gemeint, aber blind für Folgen. Ähnlich verhält es sich mit Gegenpropaganda, die ebenfalls Menschen formt, wie der Rattenfänger von Moskau zeigt. Wer die Methode kennt, erkennt sie leichter.

Und die Politik? Sein „L’Illusion politique“ legt nahe, dass die Hoffnung auf den einen großen Schalter, der alles repariert, trügt. Auch die Umbenennungs-Empörung wäre dann eine Ersatzhandlung: Man kämpft um ein Wort auf einem Schild, während die eigentlichen Fragen unberührt bleiben.

Was das für den Alltag heißt

Konkret? Erst prüfen, dann teilen. Eine Bilderrückwärtssuche dauert Sekunden, genau das brachte das Hamburg-Video als Altmaterial von 2024 ans Licht. Auf Social Media lohnt die Frage, was ein Beitrag in einem auslösen soll, und wer davon profitiert.

In der Schule oder im Beruf hilft eine einfache Regel: Zahlen einordnen. Zwölf Absagen bei rund 7.000 Märkten sind eine andere Geschichte als „Massensterben“. Im Familienchat lässt sich der Onkel mit dem Stacheldraht-Bild vermutlich eher mit einer Rückfrage erreichen als mit einer Belehrung. Und wer Angst hat, ist nicht dumm. Angst ist in der Regel nachvollziehbar; sie sollte nur nicht von anderen bewirtschaftet werden.

Dazu gehört auch, den Advent nicht den Empörten zu überlassen. Ob beim Bummel oder beim Blick auf Glühwein-Preise und die Frage, was einen Advent wirklich ausmacht: Der Markt gehört denen, die hingehen.

Einordnung: Was trägt, wo wird es eng?

Tragfähig ist Elluls Blick auf Wirkung statt nur auf Wahrheit. Dass Faktenchecks hinterherhinken und Gefühle haften bleiben, erklärt er besser als jede reine Lügen-Theorie.

Die Grenzen sind allerdings deutlich. Ellul neigt zu einer düsteren Gesamtdiagnose. Seine Technikkritik gilt oft als zu pauschal, weil sie wenig Raum für Gestaltung und Gegenbewegung lässt. Dass Faktenchecker, Redaktionen und eine wachsame Polizei wie in Mittelhessen Fälschungen tatsächlich benennen, spricht gegen reine Ohnmacht. Auch seine Propagandathese wird als zu wenig empirisch kritisiert.

Die überzeugendere Lesart ist daher: Ellul liefert eine Warnlampe, keine Prognose. Seine Skepsis taugt als Impfung gegen Naivität, nicht als Grund zum Zynismus. Demokratie, Pressefreiheit und eine offene Debatte sind die Werkzeuge, mit denen sich Gerüchte entzaubern lassen, und sie funktionieren nur, solange man sie benutzt.

Bleibt eine Frage für den nächsten Glühweinabend: Welches Gerücht hat dich zuletzt erwischt, bevor du nachgeschaut hast?