Was Allerheiligen wirklich bedeutet

Von Heiligen, Gräbern und dem Himmel

Heute ist der 1. November. Für viele in Bundesländern wie Bayern oder Baden-Württemberg bedeutet das: frei! Aber Allerheiligen ist mehr als nur ein schulfreier Tag nach Halloween. Es ist ein „stiller Feiertag“, an dem keine lauten Partys erlaubt sind. Doch was steckt theologisch, kulturell und geschichtlich dahinter? Und was hat das Ganze mit evangelischen Christen zu tun?

📜 Woher kommt das überhaupt? (Der geschichtliche Check)

Allerheiligen ist richtig alt. Die Ursprünge reichen bis ins 4. Jahrhundert zurück. Die frühe Kirche begann, all derer zu gedenken, die wegen ihres Glaubens gestorben waren – der Märtyrer.

Das Problem war: Es gab irgendwann zu viele Märtyrer, um jedem einen eigenen Gedenktag zu geben. Man brauchte also einen Sammeltermin.

Den großen Schritt machte Papst Bonifatius IV. um das Jahr 609 n. Chr. Er weihte das Pantheon in Rom – ein ehemaliger Tempel, der „allen Göttern“ gewidmet war – neu. Und zwar der Jungfrau Maria und allen Märtyren. Das war quasi die Geburtsstunde eines zentralen Gedenktages.

Auf den 1. November wurde das Fest aber erst später gelegt, im 8. und 9. Jahrhundert. Historiker vermuten, dass die Kirche damit auch ältere, vielleicht heidnische Feste (wie das keltische „Samhain“, der Beginn des Winters) aufgreifen und christlich umdeuten wollte.

🤔 Was bedeutet das? (Der theologische Deep Dive)

Im katholischen Glauben ist Allerheiligen ein Hochfest – also auf einer Stufe mit Weihnachten oder Ostern.

Der Name „Allerheiligen“ ist dabei Programm. Es geht nicht nur um die „VIP-Heiligen“, die offiziell heiliggesprochen wurden (wie der Heilige Martin oder Mutter Teresa).

Gedacht wird an alle Heiligen. Das schließt ausdrücklich die „unbekannten“ Heiligen mit ein. Das sind (laut katholischem Glauben) all die Menschen, die ein gutes und gläubiges Leben geführt haben und nun „bei Gott im Himmel“ sind, aber von denen wir auf der Erde vielleicht gar nichts wissen. Es ist ein Fest für die „stillen Helden“ des Glaubens.

Theologisch geht es um die „Gemeinschaft der Heiligen“ (lateinisch: Communio Sanctorum). Das ist die Vorstellung, dass alle Gläubigen – die Lebenden auf der Erde, die Verstorbenen (im „Fegefeuer“) und die Heiligen im Himmel – miteinander verbunden sind. Allerheiligen feiert also quasi den himmlischen Teil dieser großen Glaubensfamilie.

🕯️ Friedhöfe, Kerzen und das Fegefeuer (Der kulturelle Part)

Moment mal. Wenn Allerheiligen die Heiligen im Himmel feiert, warum besuchen dann alle die Gräber ihrer Omas, Opas oder Eltern?

Hier kommt es zu einer wichtigen, aber oft verwischten Unterscheidung:

1. Allerheiligen (1. November): Fest der Heiligen (im Himmel).
2. Allerseelen (2. November): Gedenktag für alle Verstorbenen.

An Allerseelen wird traditionell für die Seelen der „normalen“ Toten gebetet, von denen die Kirche annimmt, dass sie sich noch in einem Zustand der Läuterung befinden – dem sogenannten Fegefeuer oder Purgatorium.

Exkurs: Gibt es das Fegefeuer noch? Ja, die Lehre vom Fegefeuer gibt es in der katholischen Kirche weiterhin, aber die Vorstellung davon hat sich stark gewandelt.

• Kein Ort, sondern ein Zustand: Moderne Theologie (z.B. bei Papst Benedikt XVI.) beschreibt das Fegefeuer nicht mehr als einen gruseligen Ort mit Flammen. Es ist ein notwendiger Prozess oder Zustand der Reinigung.
• Wer ist dort? Es ist für Menschen, die grundsätzlich gerettet sind (also „in Freundschaft mit Gott“ starben), aber noch „Altlasten“ oder Unvollkommenheiten mitbringen.
• Was ist das „Feuer“? Das „Feuer“ wird metaphorisch verstanden: Es ist die begegnende Liebe Christi selbst. In dieser Begegnung erkennt die Seele schmerzhaft, was in ihrem Leben nicht der Liebe entsprach. Dieser schmerzhafte, aber heilende Blick Jesu „verbrennt“ die restliche Schuld und macht die Seele bereit für die volle Gemeinschaft mit Gott.

In der Praxis und im Volksglauben sind Allerheiligen und Allerseelen stark verschmolzen. Da Allerheiligen in vielen Regionen ein gesetzlicher Feiertag ist (und Allerseelen nicht), nutzen die Menschen den freien Tag, um die Gräber für den Winter herzurichten, Kränze niederzulegen und Kerzen anzuzünden. Diese roten Kerzen werden oft „Seelenlichter“ genannt und sollen symbolisch für die Verstorbenen leuchten und an die Gebete für ihre Läuterung erinnern.

✝️ Und was sagen evangelische Christen dazu?

Jetzt wird es spannend. Für evangelische Christen ist Allerheiligen kein Feiertag. Der Grund liegt direkt in der Reformation im 16. Jahrhundert.

Martin Luther und andere Reformatoren kritisierten die Heiligenverehrung und auch die Lehre vom Fegefeuer scharf. Sie sahen darin menschliche Ideen, die nicht klar durch die Bibel gedeckt waren.

Die evangelische Theologie betont stattdessen das „Solus Christus“ (Allein Christus). Der Glaube ist, dass Jesus Christus der einzige Mittler und Retter ist. Wer glaubt, wird allein durch Gnade gerettet und braucht keinen Läuterungsprozess nach dem Tod.

Aber kann der Tag evangelischen Christen trotzdem etwas bedeuten?

Ja, auf eine andere Weise. Im evangelischen Verständnis ist der Begriff „heilig“ anders besetzt. „Heilig“ sind alle Getauften, alle, die durch ihren Glauben zu Christus gehören (das „Priestertum aller Gläubigen“).

Das Gedenken an die Verstorbenen ist evangelischen Christen aber genauso wichtig. Sie tun dies jedoch an einem anderen Tag: dem Ewigkeitssonntag (auch Totensonntag genannt). Das ist immer der letzte Sonntag vor dem ersten Advent. An diesem Tag wird in den Gottesdiensten oft der Namen derer gedacht, die im letzten Kirchenjahr verstorben sind.

Ein Tag, der verbindet?

Allerheiligen ist also viel mehr als nur ein freier Tag nach Halloween. Es ist ein Tag, der tief in der europäischen Geschichte verwurzelt ist.

Für katholische Christen ist er ein Fest der Hoffnung und der Verbindung mit allen Gläubigen im Himmel. Kulturell ist er (zusammen mit Allerseelen) der Tag, an dem wir uns ganz praktisch auf den Friedhöfen an unsere Lieben erinnern und für sie beten.

Und für evangelische Christen? Für sie ist der 1. November zwar kein Feiertag, aber der Gedanke, der dahintersteckt – das Erinnern an die Verstorbenen und die Hoffnung auf ein Leben nach dem Tod – findet sich an anderer Stelle, am Ewigkeitssonntag, wieder.