„Hoppla Wuhan!“ – Wie eine Weltkrise an einem Montagmorgen entstand

Stell dir vor, es ist Montagmorgen im Institut für Virologie Wuhan, und ein schlecht gelaunter Praktikant namens Li steht mit einem vollen Tablett voll frisch gemixter Viren in der Hand. Seine Nacht war kurz, die Freundin hat Schluss gemacht, und das Internet ging auch nicht – was soll da schon schiefgehen?

„Pech gehabt, Welt!“, dachte Li vermutlich, während er in Flipflops durch die Sicherheitszone schlurfte, und vergaß leider die wichtigste Regel im Labor: „Bitte nicht stolpern, Viren könnten austreten!“. Wobei, ganz so deutlich stand das wahrscheinlich nicht an der Tür. Vielleicht stand da nur: „Bitte Hände waschen“ – und das war einfach zu unklar formuliert.

Die Folgen waren jedenfalls drastisch: Aus einem harmlosen Montagmorgen wurde eine globale Pandemie, die uns drei Jahre lang Masken, Homeoffice, und einen enormen Vorrat an Klopapier bescherte. Und all das, weil irgendeiner dachte, „Ach, heute Morgen kann ich mir das Desinfizieren sparen, ich hatte ja gestern erst geduscht.“

Fünf Jahre und unzählige Lockdowns später stellte der BND nach aufwendigen Ermittlungen fest, was ohnehin schon jeder Dorftrottel ahnte: Das Virus kam höchstwahrscheinlich aus diesem chinesischen Labor. Überraschung! Wer hätte gedacht, dass ausgerechnet die Typen, die Fledermausviren mit der Begeisterung eines Kleinkindes an Weihnachten sammeln, etwas damit zu tun haben könnten?

Die Bundesregierung hingegen dachte sich: „Ups, peinlich!“ und stempelte die Erkenntnisse sofort als „streng geheim“ ab. Man wollte schließlich keine diplomatische Krise mit China provozieren – lieber die Welt ein paar Jahre rätseln lassen, während die Querdenker vor dem Reichstag den Macarena tanzten.

Christian Drosten, der bekannteste deutsche Virologe, der während der Pandemie zeitweise als Schutzheiliger des Homeoffice verehrt wurde, hielt die Labor-Theorie lange für unwahrscheinlich. Doch auch er musste letztlich zugeben, dass die Chinesen womöglich doch nicht nur Marderhunde gestreichelt hatten.

Aber warum noch jammern über verschüttete Viren? Stattdessen sollten wir daraus lernen: Laborsicherheit ist wichtig! Vielleicht sollte man künftig keine Praktikanten einstellen, die Montagsmuffel sind und Flipflops tragen.

Aber hey, alles halb so wild. Die gute Nachricht ist schließlich: Man kann jetzt beruhigt wieder Fledermäuse essen.

Quelle: DIE ZEIT, Ausgabe 11/2025, Artikel „Tiefrot als ‚Geheim‘ gestempelt“ von Georg Mascolo und Holger Stark.